Http is het standaard internet protocol hypertext transfer protocol.

Https is de Secure (veilige) versie van dat protocol.

Wanneer iemand het dataverkeer kan onderscheppen (sniffing) tussen een gebruiker en de webserver (door bv op de hetzelfde wifi netwerk te zitten) is dit bij een http site perfect leesbaar, als https in gebruik is is kan de onderschepper er in principe niets mee doen.
Bij inhoudelijke site's is er niet meteen sprake van een meerwaarde. Vooral wanneer er sprake is van inloggen, persoonlijke gegevens etc is het noodzakelijk om secure te werk te gaan en de data geyncrypteerd over het netwerk te versturen.
Het gebruik ervan geeft ook een 'serieux' aan van de website en speelt sinds het voorjaar 2015 oook een belangrijke rol in SEO.