Het belangrijkste verschil is de grootte, een hommel is groter dan een bij.
Een bij is slank gebouwd en is geel met zwart, een hommel is forser gebouwd en heeft zwart met gele, witte of oranje banden.

Een hommel maakt eerder een brommend geluid en heeft meer haar dan bijen.

Bijen bouwen graten en maken honing, hommels doen dit niet en hun enige reserve is een beetje nectar.
De twee soorten hebben beide een konigin, bij bijen werken deze samen met de werksters, bij de hommels doet de konigin alles zelf.

Bijen vertoeven meestal in de buurt van hun nest of bloemen en vermijden contact met mensen, bij bedreiging gaan ze wel steken, een hommel die steekt is eerder zeldzaam.
Als de bij gestoken heeft, verliest ze de angel en zal sterven.

Een bijennest kan meerdere jaren gebruikt worden, hommels zoeken elk jaar een andere plaats.
 

Bij

hommel

hommel