Hoewel het vaak als een synoniem gebruikt wordt is er wel degelijk een verschil.
Beiden worden in het algemeen gebruikt om voedsel op smaak te brengen.

Kleine groene planten zijn kruiden.

Specerijen zijn vaak in poedervorm en afkomstig uit een (sub)tropisch klimaat.
 

Kruiden zijn vaak kleine groene planten zonder houtige stengel zoals basilicum, koriander, peterslie.