Het nummer 112 is gekozen omdat het makkelijk te vormen is en het op oudere toestellen met een draaischijf het snelst is. 

111 zou nog sneller en makkelijker te onthouden zijn maar dit zou te vaak per ongeluk gebeld worden.

In Belgie en Nederland is er naast het internationale 112 ook nog de 100 voor noodgevallen (brandweer en/of ambulance) en 101 voor de politie. De 100 en 112 zijn dus hetzelfde.